L’œuvre de MANOLI est fortement empreinte de l’idée de Nature. Béliers, brebis, chevaux, félins peuplent son univers et forment un joyeux bestiaire. Les arbres et les multiples oiseaux participent au symbolisme de l'œuvre et donnent une vision rêvée de la Nature. C’est ainsi qu’apparaissent des figures puissantes comme celle du cheval ou de l’oiseau, oiseau de mer ou oiseau nocturne, veilleur de sagesse.
MANOLI a toujours continué de se nourrir des grands symboles et des mythes fondateurs de l’humanité. En rêvant de voler comme l’oiseau, l’Homme sublime l’élan comme métaphore de la liberté à laquelle il aspire pour s’arracher aux contraintes terrestres. Ici, l’Homme reste conscient de sa faiblesse et veut se libérer des contraintes terrestres. En art, le hasard fonctionne comme un révélateur. Dans les années 70, MANOLI expérimente le principe de la rencontre comme un phénomène inhérent à la création. "Tout est rencontre, rien ne se décide, ni ne se crée". Le sculpteur a travaillé toutes les matières mais il avoue sa prédilection pour les métaux. “Riches ou pauvres, cela n’a pas d’importance”, il en jaillit une idée qu’il fait revivre dans des formes originales. Ainsi, les objets les plus insignifiants prennent entre ses mains une nouvelle dimension. Il s’attache au concret. Il souhaite que ses sculptures s’intègrent au paysage environnant “au point de passer presque inaperçues”. “Je ne maîtrise pas la matière, je vis avec elle, je négocie mon expression avec elle. J’honore avant tout le courant vital qui se trouve dans un matériau et je cherche la fusion entre lui et moi. Une sculpture pour moi est un cri ; elle doit s’imposer comme s’impose le cri du nouveau-né. C’est la vie que je capte, tout simplement” Chez MANOLI il y a deux mots clefs “Liberté et Rencontre”. Il faut être disponible pour absorber les formes dont nous sommes bombardés en permanence et les réaliser. Car l’art est là, quelque part entre cette force qui le pousse à sculpter et la quête d’équilibre entre force et forme.
